Coca-Cola: une étude relance la piste

de malaises psychogènes

Jeudi 01 Juillet 1999 - 7h14 heure de Paris

BRUXELLES (AFP) - Une étude épidémiologique scientifique sur les jeunes ayant ressenti des malaises après voir bu du Coca-Cola en Belgique fait apparaître des caractéristiques de malaises de masse d'origine psychogène dans les cas ayant suivi les premiers déclarés.

L'étude a été réalisée les 23 et 24 juin par l'Institut scientifique de Santé publique Louis Pasteur qui dépend du ministère belge de la Santé publique. Le département d'épidémiologie a interrogé 112 élèves ayant signalé des symptômes en rapport avec l'absoption de Coca-Cola ou de Fanta, ainsi que 169 élèves des mêmes écoles n'ayant montré aucun problème de santé, qui constituaient des groupes de contrôle.

L'enquête a mis en évidence chez les enfants de l'école de Bornem, qui les premiers ont signalé des malaises les 8 et 9 juin après avoir bu du Coca-Cola, un lien de causalité entre les deux éléments.

Le ministère de la Santé, qui a rendu public les premiers résultats de l'enquête, note que "la poursuite des examens toxicologiques ciblant les bouteilles identifiées dans cette région s'avère nécessaire". Mais le lien entre symptômes et absorption de Coca-Cola n'a pas pu être aussi clairement établi dans les cas signalés par la suite dans d'autres écoles, à Courtrai, Harelbeke, Lochristi et Bruges. La consommation de Coca-Cola n'a d'ailleurs été observée qu'auprès de 53% des enfants malades.

Dans ces cas, l'enquête a mis en évidence des caractéristiques de malaises de masse d'origine psychogène ("mass sociogenic illness"). Parmi ces facteurs, l'étude cite "la prédominance de (pré-) adolescentes et la présence de facteurs de stress dans l'environnement immédiat ou social plus large".

Le ministère indique qu'un examen plus détaillé sera réalisé sur la base des données épidémiologiques disponib