Lundi 14 Juin 1999

BRUXELLES (AFP) - Le ministre belge de la santé publique Luc Van den Bossche a décidé que tous les produits de l'entreprise Coca-Cola en circulation, soit plus de 15 millions de bouteilles ou canettes, devaient être retirés du marché belge et ne pas être consommés, a annoncé lundi un de ses porte-parole.

Cette mesure radicale est due à plusieurs facteurs: un nouveau cas d'intoxication constaté lundi en Belgique, des cas d'hémolyse (destruction excessive de globules rouges) constatés sur des personnes intoxiquées la semaine dernière, et le fait que "Coca-Cola ne nous ait fait aucune déclaration nette et ferme sur le produit à la base de l'intoxication", a indiqué à l'AFP Marc Pattyn, porte-parole du ministre de la Santé.

Tous les produits de Coca-Cola sont concernés, quel que soit leur conditionnement (bouteilles en plastique ou en verre et canettes), à savoir Coca-Cola, Coca-Cola Light, Sherry-Coke, Fanta, Sprite, Sprite Light, Nestea Splash, Nestea, Aquarius, Bon aqua, Kinley tonic, BL, Lift et Minute Maid.

En cas de nausées, malaises, vomissements et maux de ventre, le ministère de la Santé conseille de consulter un médecin dans les meilleurs délais.

Quarante-deux élèves d'une école de Lochristi (nord) ont été pris de malaises lundi après avoir bu du Coca-Cola distribué en canettes par distributeur automatique. Les victimes, toutes des filles, ont été hospitalisées et dix d'entre-elles passeront la nuit à l'hôpital.

Le Centre belge anti-poison a par ailleurs indiqué que d'autres élèves intoxiqués dans des conditions similaires la semaine dernière avaient présenté des cas d'hémolyse, c'est-à-dire une destruction excessive des globules rouges qui peut provoquer une anémie.

La vente des produits de Coca-Cola ne sera réautorisé que lorsque l'entreprise présentera la ou les causes précises des intoxications, selon le ministère de la Santé.

Vendredi, la Belgique avait déjà retiré du commerce certaines bouteilles et canettes de Coca-Cola, Coca-Cola Light, Fanta et Sprite produites dans deux usines de Belgique et une de France, deux jours après que l'entreprise Coca-Belgium eut décidé de retirer du marché local 2,5 millions de bouteilles de Coca-Cola.

Dans plusieurs écoles du pays, à Bruges (est), Courtrai (sud-est) et Bornem (nord), des dizaines d'élèves ont été malades la semaine dernière après avoir bu des bouteilles ou canettes de Coca-Cola.